Nakladatelství Random House, patřící pod německou mediální skupinu Bertelsman, a britská značka Penguin ze skupiny Pearson, se dohodli na propojení svých aktivit pod nové nakladatelství Penguin Random House. Zahájení procesu, který by měl být dokončen ve druhé polovině roku 2013, bylo oznámeno koncem října 2012. V nově vzniklém nakladatelském domě bude mít Bertelsman podíl 53 % a pět zástupců v dozorčí radě, Pearsonu připadlo zbylých 47 % podílu a v dozorčí řadě jej budou reprezentovat čtyři zástupci.

Penguin Random House bude ovládat zhruba čtvrtinu celosvětové nabídky anglicky psané literatury (ilustrační foto: Pavel Farkas)

Pearson je podle žebříčku Publishers Weekly[1] největším světovým nakladatelstvím s obratem za téměř 8,5 miliard USD za rok 2011. Random House patří dle tohoto žebříčku místo osmé. Penguin Books je tradiční britské nakladatelství známé především díky vydávání klasických děl anglické literatury v paperbackovém provedení. Do edičního profilu nakladatelství Random House zase patří řada současných autorů světových bestsellerů, např. Dan Brown, John Grisham nebo Julian Barnes.

Propojení těchto dvou gigantů nakladatelského trhu vyvolalo vlnu opatrného nadšení, ale i obav z řad literárních agentů, autorů a knihkupců. Mark Dohle, obchodní ředitel Random House, který v novém nakladatelství bude zastávat stejnou pozici, se v dopise[2] zaslaném zástupcům těchto tří skupin snažil uklidnit znepokojení, které sloučení vyvolalo. Oficiálním důvodem spojení je především snaha vytvářet nové možnosti na trhu především s elektronickými knihami a nabízet zavedeným i začínajícím autorům zázemí stabilního nakladatelství v této nejisté době, kdy se budoucnost knižního trhu odváží předpovídat jen málokdo.

Knižní trh v současné době zažívá jednu z největších revolucí od dob knihtisku. Trend elektronických knih sice nastupuje velmi zvolna, v Evropě je vzhledem ke zdejší dlouholeté tradici tištěných knih přestup na čtečky ještě opatrnější než v USA. Každoročně se zvyšující čísla podílu e-knih na knižních prodejích ovšem potvrzují, že nakladatelé musejí s elektronickou podobou své produkce počítat i do budoucna.

Spojování menších nakladatelství pod křídla těch větších není nijak výjimečné ani u nás. Příkladem může být nakladatelství Albatros, dnes s oficiálním názvem Albatros Media, které pod sebou sdružuje devět nakladatelských značek. Mezi těmi nejnovějšími patří XYZ, které se stalo součástí Albatrosu v říjnu 2011. Zatím poslední rozšíření proběhlo na počátku letošního roku, tehdy přešlo pod Albatros nakladatelství počítačové a technické literatury Computer Press (pod značkou Albatrosu dnes fungují tři jeho samostatné části – CPress, BizBooks a Edika) a společnosti R+H, pod níž patřilo Motto.

Zda se ovšem některá z velkých českých nakladatelství dohodnou na sloučení podobném jako u Random House a Penguin (samozřejmě v českém měřítku), je spíše nepravděpodobné. Ale nechme se překvapit.